Para o funcionamento de um colector solar, a energia que utilizada, tal como o próprio nome indica, é a solar, proveniente do sol, os raios solares atingem o painel do colector, isto vai provocar o aquecimento dos tubos onde a água esta a circula, e através de um processo de condução térmica vai provocar o aquecimento da água.
Energia solar é a designação dada a qualquer tipo de captação de energia luminosa (e, em certo sentido, da energia térmica) proveniente do Sol, é utilizada pelo homem, seja directamente para aquecimento de água ou ainda indirectamente, como energia eléctrica ou mecânica.
Ao passar pela atmosfera terrestre, a maior parte da energia solar está na forma de luz visível e luz ultravioleta.
