Os equinócios e os solstícios encontram-se relacionados com a posição da Terra relativamente ao Sol.
Para distinguir os equinócios e os solstícios, estes foram associados a quatro estações do ano, Primavera, Verão, Outono e Inverno, esta mudança de estações deve-se á rotação da Terra no seu eixo de rotação com uma inclinação de 23,5º em relação á perpendicular da orbita da Terra, (eclíptica), em volta do Sol. Este eixo de rotação fica sempre “apontado” na mesma direcção ao longo de todo o ano. É devido á inclinação do eixo de rotação que se dá a alteração da incidência solar entre o hemisfério norte e o hemisfério sul, menos quando ocorrem os equinócios.
Á medida que a Terra vai girando em volta do Sol, a inclinação que liga o Sol a determinado ponto da Terra vai variando, fazendo com que a luz solar incida segundo vários ângulos na superfície terrestre, ao longo de todo o ano.
Os equinócios referem-se á época em que a Terra se encontra mais próximo Sol, correspondendo á Primavera e ao Outono. A Primavera no hemisfério norte inicia-se a 21 de Março, em oposição, na mesma data, inicia-se Outono no hemisfério sul. Já o Outono no hemisfério norte começa somente no dia 23 de Setembro de cada ano, correspondendo ao inicio da Primavera no hemisfério oposto. Durante os equinócios a luz solar incide com igual intensidade em ambos os hemisférios.
Os solstícios correspondem ao momento em que os hemisférios atingem a maior inclinação possível relativamente à posição do Sol. No entanto, ao observarmos da Terra, podemos constatar que enquanto num hemisfério o Sol atinge a altura máxima, no outro atinge a altura mínima. Tal como acontece com os equinócios de as estações opostas começarem no mesmo momento em ambos os hemisférios, o mesmo ocorre com os solstícios, a 21 de Junho inicia-se o solstício de Verão no hemisfério norte, enquanto que no hemisfério sul inicia-se o solstício de Inverno. Por sua vez, a 22 de Dezembro começa-se o solstício de Inverno no hemisfério norte, e no hemisfério oposto começa o solstício de Verão.
