Tipos de captação de energia solar:

Directa - há apenas uma transformação para fazer da energia solar um tipo de energia utilizável pelo homem.
Indirecta - precisará haver mais de uma transformação para que surja energia utilizável.

Vantagens
-A energia solar não polui durante o seu uso. A poluição decorrente da fabricação dos equipamentos necessários para a construção dos painéis solares é totalmente controlável utilizando as formas de controlos existentes actualmente;
-As centrais necessitam de manutenção mínima;
-Os painéis solares são a cada dia mais potentes ao mesmo tempo que seu custo vem decaindo. Isso torna cada vez mais a energia solar uma solução economicamente viável;
-A energia solar é excelente em lugares remotos ou de difícil acesso, pois sua instalação em pequena escala não obriga a enormes investimentos em linhas de transmissão.

Desvantagens
-Um painel solar consome uma quantidade enorme de energia para ser fabricado. A energia para a construção de um painel solar pode ser maior do que a energia gerada por ele;
-Os preços são muito elevados em relação aos outros meios de energia;
-Existe variação nas quantidades produzidas de acordo com a situação atmosférica (chuvas, neve), além de que durante a noite não existe produção alguma, o que obriga a que existam meios de armazenamento da energia produzida durante o dia em locais onde os painéis solares não estejam ligados à rede de transmissão de energia;
-Locais em latitudes médias e altas, sofrem quedas bruscas de produção durante os meses de inverno devido à menor disponibilidade diária de energia solar. Locais com frequente cobertura de nuvens, tendem a ter variações diárias de produção de acordo com o grau de nebulosidade;
-As formas de armazenamento da energia solar são pouco eficientes.